砂缸里一般放置一定規模的石英沙，在一定范圍內石英沙的大小規格不同，在砂缸里，石英沙從上到下、由小到大依此排列，正常過濾時，水是從砂的上層進入，由下層出來。

    當水從上流經濾層時，水中部分的固體懸浮物質進入上層濾料形成的微小空眼受到吸附和機械阻留作用被濾料的表面層所截留。

    同時，這些被截留的懸浮物之間又發生重疊和架橋作用，就好象在濾層表面形成一層薄膜，繼續過濾著水中的懸浮物質，這就是所謂濾料表面層的薄膜過濾。